INTERRUPTOR  O SUICHE

¿Qué es un interruptor o suiche?

En ingeniería eléctrica, un interruptor o suiche es un componente eléctrico que puede desconectar o conectar la vía conductora en un circuito eléctrico, interrumpiendo la corriente eléctrica o desviándola de un conductor a otro. El tipo más común de interruptor es un dispositivo electromecánico que consta de uno o más conjuntos de contactos eléctricos móviles conectados a circuitos externos. Cuando un par de contactos se tocan, la corriente puede pasar entre ellos, mientras que cuando los contactos están separados, no puede fluir corriente.

Los interruptores se fabrican en muchas configuraciones diferentes; pueden tener múltiples conjuntos de contactos controlados por la misma perilla o accionador, y los contactos pueden operar de manera simultánea, secuencial o alternativa. Un interruptor puede operarse manualmente, por ejemplo, un interruptor de luz o un botón de teclado, o puede funcionar como un elemento sensor para detectar la posición de una parte de la máquina, el nivel de líquido, la presión o la temperatura, como un termostato. Existen muchas formas especializadas, como el interruptor de palanca, el interruptor giratorio, el interruptor de mercurio, el interruptor de botón, el interruptor de inversión, el relé y el disyuntor. Un uso común es el control de la iluminación, donde se pueden conectar múltiples interruptores en un circuito para permitir un control conveniente de los artefactos de iluminación. Los interruptores en circuitos de alta potencia deben tener una construcción especial para evitar la formación de arcos destructivos cuando se abren.

Partes de un interruptor

De acuerdo al tipo de interruptor del que se trate, estos pueden tener algunas más partes que otras. Aunque su principio de funcionamiento es el mismo en todas. Un interruptor eléctrico simple está formado por las siguientes partes:

• El mecanismo de accionamiento: es la parte del interruptor que se activa manualmente para abrir o cerrar el contacto eléctrico. Puede ser un botón, una palanca, un interruptor de pared, un interruptor táctil, entre otros.
• El contacto móvil: es el contacto que el actuante mueve para conectarla o separarla al contacto fijo, cuando la conecta permite el flujo de la energía y cuando se separa se interrumpe el paso de la energía. Puede ser un conductor, de metal o varilla inoxidable.
• El contacto eléctrico fijo: es el contacto que no se mueve, de material metálico inoxidable, permanece fijo para que el contacto móvil pueda hacer contacto o interrupción con ella.
• Base aislante: es la base sobre la cual van fijadas los contactos y pueden tener variedad de formas de acuerdo a las aplicaciones para las que esté diseñada.

Cómo funciona un interruptor

Un interruptor eléctrico es un dispositivo que sirve para controlar el flujo de electricidad en un circuito, su funcionamiento es simple. Está compuesto de dos partes principales: un mecanismo de accionamiento que puede como un botón o una palanca y un contacto eléctrico, que puede ser por ejemplo un metal o una varilla inoxidable, este abre o cierra el circuito eléctrico cuando se activa el mecanismo de accionamiento.

Cuando el contacto eléctrico está cerrado, el circuito está completo y la electricidad fluye a través del mismo y los equipos pueden entrar en funcionamiento. En cambio, cuando el contacto eléctrico se encuentra abierto, el circuito está interrumpido y la electricidad no fluye por el circuito. De esta manera se pueden apagar y encender tantos dispositivos, máquinas que funcionan gracias a la electricidad.

Tipos de interruptores 

los interruptores se clasifican en: rotativos, deslizantes, de palanca, de enganche, de enganche múltiple, basculante y pulsador. A continuación, describamos cada una de ellas.

Interruptores rotativos: este tipo de interruptores se activan mediante un mecanismo de giro o rotación. El contacto eléctrico se abre o cierra mediante una rueda o un botón que gira sobre un eje.

Interruptores deslizantes: para activar este tipo de interruptores se usa un mecanismo de deslizamiento, el actuante es una espiga que se puede deslizar longitudinalmente para que el contacto móvil se conecte o desconecte.

Interruptores de palanca: son interruptores en el que el actuante es una palanca, el circuito se cierra o interrumpe mediante un mecanismo de palanca.

Interruptores de enganche: este tipo de interruptores tienen un botón o espiga como actuante, al presionarlas esta se queda enganchada en una posición que cierra el circuito, gracias al seguro mecánico. El actuante se presiona de nuevo, para desenganchar y que retorne a su posición original e interrumpa el circuito.

Interruptores de enganche múltiple: formado por varios interruptores de enganche simple, estos interruptores poseen varios puntos de enganche y permite conectar varios circuitos a la vez.

Interruptores basculantes: en este tipo el actuante se balancea hacia arriba y hacia abajo cuando se presiona (mecanismo de basculación), de tal manera que un extremo se queda levantado y el otro presionado. Cerrando y abriendo así el circuito.

Interruptores pulsadores: estos interruptores tienen un mecanismo de pulsación, hay que presionar el actuante y si se deja de presionar este vuelve a su posición original. Por ejemplo, estos se usan en los timbres de hogar.

Símbolo del interruptor o suiche